Tras el estreno ayer del Seis Naciones en Cardiff, continuamos hoy con nuestro repaso a los cuatro participantes que jugarán hoy sábado 5 de febrero. terminamos con el último de los seis equipos, Escocia.
Honores: Grand Slam del Cinco Naciones (1925, 1984 y 1990), Ganadores del Cinco naciones (cinco en solitario, sies compartidas), Ganadores del Cuatro Naciones (nueve en solitario y dos compartido).
El año pasado: después de tres derrotas en el Seis Naciones de 2010, Escocia reavivó su torneo empatando con Inglaterra en Murrayfield antes de ganar a Irlanda en Dublin. Una derrota en el partido inicial por 18-9 contra Francia en Murrayfield fue seguido para una derrota desmoralizadora contra Gales en Cardiff 31-24, cuando el ala izquierdo Shan Williams rompió el corazón de los escoceses con un ensayo en el último suspiro para cargarse a los visitantes. El partido fue en cualquier caso ocultado por la lesión sufrida por Thom Evans en el cuello, que terminó su carrera como jugador, mientras que su compañero de equipo Chris Paterson también fue despachado al hospital. Las cosas se pusieron peor para Escocia tras una derrota contra Italia 16-12 en Roma con el único ensayo del partido de parte de Pablo Canavosio en un pobre partido. Los escoceses evitaron una cuarta derrota consecutiva empatando a 15 contra Inglaterra, y terminaron bien el torneo cuando Dan Parks pateó a Escocia hacia una victoria impresionante por 23-20 en Croke Park que les evitó la cuchara de madera.
Este año: los últimos resultados, paliza contra los All Blacks aparte, han sido buenos. Escocia viajará a Paris para su partido inicial del Seis Naciones tras ganar en cinco de sus últimos seis partidos, incluyendo dos victorias contra los Pumas en Argentina. El record de partidos iniciales de Escocia no es tan bueno, con 10 derrotas en once partidos del Seis Naciones desde la inclusión de Italia. Tras Paris, Escocia tiene dos partidos en casa contra Gales e Irlanda antes de viajar a Twickenham para enfrentarse a Inglaterra en marzo y terminar en Murrayfield contra Italia. Las esperanzas de Escocia dependerán de si son capaces de mostrar la forma que les hizo ganar 21-17 a Sudáfrica en Murrayfield el año pasado.
Entrenador: Andy Robinson, un antiguo entrenador y ayudante de entrenador de Inglaterra cuando ganaron el Mundial de 2003, tomó el mando de Escocia en 2009 de las manos de Frank Hadden. En 13 partidos como entrenador de Escocia desde entonces, Robinson, que tiene contrato hasta después del Seis Naciones de 2012 - ha visto siete victorias, un empate y cinco derrotas. En cualquier caso, los últimos sies partidos han dado cinco victorias, con el pero contra Nueva Zelanda en el primero de los internacionales del pasado noviembre, una derrota 49-3 que sirvió de recordatorio a Robinson. Victorias contra Australia, Irlanda, Argentina dos veces, Sudáfrica y Samoa durante el reinado de Robinson, han llevado a muchos a creer que Escocia podría optar al título del Seis Naciones este año. El Seis Naciones de 2011 será el segundo de Robinson como entrenador de Escocia e incluirá un viaje al cuartel general del Rugby Football Union, un lugar donde consiguió muchos honores jugando para Bath, en un partido contra el equipo al que representó como jugador y entrenador.
Capitán: el cierre de Glasgow Alastair Kellock es el hombre elegido para liderar al equipo en 2011, tras liderar de forma admirable en la histórica serie de dos victorias contra los Pumas en Argentina. El segunda línea de 29 años sucede a Rory Lawson como capitan, con los compañeros de número del nueve de Gloucester, Mike Blair y Chris Cusiter también habiendo llevado el brazalete en los últimos 12 meses.
Jugadores a tener en cuenta: en la delantera, el ala de Glasgow John Barclay está teniendo una temporada impresionante y será sin duda el jugador al que los oponentes tengan como objetivo este año. Su apetito feroz de trabajo fue evidente en su hercúlea tarea contra Sudáfrica. Un verdadero valuarte en la zona de rotura. En la línea trasera, Ruaridh Jackson - compañero de Barclay en los Warriors - mantendrá a pivote primero Dan Parks, atento. Hay muchos que ponen más fe en el jugador de 22 años Jackson y que creen que es el apertura que Escocia ha necesitado tantos años. La estrella de Glasgow nacida en Inglaterra mostró de qué está hecho cuando metió una patada ganadora del partido contra Samoa en el último minuto el pasado noviembre. Es un jugador más creativo que Parks y bajo la batuta de Robinson tiene el potencial de llegar lejos, incluso de jugar la copa del mundo como titular.
Partidos:
- Sábado 5 de febrero contra Francia - Stade de France
- Sábado 12 de febrero contra Gales - Murrayfield
- Domingo 27 de febrero contra Irlanda - Murrayfield
- Domingo 13 de marzo contra Inglaterra - Twickenham
- Sábado 19 de marzo contra Italia - Murrayfield
La victoria de Escocia en el Seis Naciones se paga a 17 en Ladbrokes, Stan James y bet365.