Aprovechando la semana de sequía en el rugby internacional he decidido hablaros de uno de los eventos más importantes del año en el rugby, que dará comienzo el próximo 10 de julio en Auckland, Nueva Zelanda, el Tri Nations 2010. El torneo anual más importante del hemisferio sur cumple quince años.
Quince años en los que Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica han competido por la hegemonía mundial del rugby. Desde 2006 lo hacen en nueve partidos en los que cada equipo se enfrenta tres veces a los otros dos, al final de los cuales el equipo con más puntos se alza como campeón.
El año pasado fue el actual campeón del mundo, Sudáfrica, quien rompió una racha de cinco victorias consecutivas de Nueva Zelanda para hacerse con la victoria ganando cinco de los seis partidos disputados gracias, entre otros, a un enchufadísimo Morne Steyn que casi alcanzó los 100 puntos en el torneo, con una actuación tremenda contra Nueva Zelanda en la que consiguió los 31 puntos de su equipo.
Sudáfrica llega al torneo con once victorias y cuatro derrotas en sus partidos de este último año, incluídas sus tres victorias contra Nueva Zelanda y sus dos victorias y una derrota contra Australia en el Tri Nations 2009. Los Springboks llegan además a la competición con la reciente buena noticia de la obtención de la nacionalidad sudafricana del pilar de los Sharks de origen zimbabuense Tendai 'Beast' Mtawarira, que había sido apartado temporalmente del equipo por el gobierno sudafricano. Otro que también volverá al equipo será el segunda línea Victor Matfield.
Nueva Zelanda, en un año de menos a más cuenta con doce victorias y tres derrotas, siendo las tres contra Sudáfrica en el pasado Tri Nations. Invicto desde entonces. Tras confirmarse a última hora en el equipo a John Afoa, Corey Flynn, Liam Messam y Ma'a Nonu parece que el gran ausente de los 28 All Blacks seleccionados será Hosea Gear, que a pesar de una gran actuación con los New Zealand Maori (hat-trick incluído) no ha contado para el entrenador. También quedan fuera Aled de Malmanche, Adam Thomson, Zac Guildford y Neemia Tialata.
El equipo que parece menos en forma es sin duda Australia. Con siete victorias, ocho derrotas y un empate, cuatro de sus derrotas contra Nueva Zelanda, no ha ofrecido una buena imagen en los tests de las últimas semanas, llegando a perder contra Inglaterra hace dos semanas en su propia casa. Sus problemas en la melé sin duda serán especialmente visibles en sus partidos contra Sudáfrica y Nueva Zelanda, veremos qué soluciones puede ofrecer el entrenador de los Wallabies, Robbie Deans.
El calendario del torneo es el siguiente:
- Sábado 10 de julio: Nueva Zelanda - Sudáfrica @ Eden Park, Auckland, Nueva Zelanda.
- Sábado 17 de julio: Nueva Zelanda - Sudáfrica @ Westpac Stadium, Wellington, Nueva Zelanda.
- Sábado 24 de julio: Australia - Sudáfrica @ Brisbane, Australia.
- Sábado 31 de julio: Australia - Nueva Zelanda @ Melbourne, Australia.
- Sábado 7 de agosto: Nueva Zelanda - Australia @ AMI Stadium, Christchurch, Nueva Zelanda.
- Sábado 21 de agosto: Sudáfrica - Nueva Zelanda @ Johannesburg, Sudáfrica.
- Sábado 28 de agosto: Sudáfrica - Australia @ Pretoria, Sudáfrica.
- Sábado 4 de septiembre: Sudáfrica - Australia @ Bloemfontein, Sudáfrica.
- Sábado 11 de septiembre: Australia - Nueva Zelanda @ Sydney, Australia.
No hay un favorito claro en las apuestas, dependiendo de la casa es más favorito Nueva Zelanda o Sudáfrica, pero parece claro que ambas están un punto por encima de Australia. ¿Habrá sorpresas en el Tri Nations 2009?
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