Tras el estreno ayer del Seis Naciones en Cardiff, continuamos hoy con nuestro repaso a los cuatro participantes que jugarán hoy sábado 5 de febrero. seguimos con Francia.
Títulos: Grand Slam del Seis Naciones (2010, 2004, 2002), Grand Slam del Cinco Naciones (1968, 1977, 1981, 1987, 1997, 1998), Ganadores del Seis Naciones (cinco veces), Ganadores del Cinco Naciones (doce veces y ocho compartidas), Finalistas de la Copa del Mundo (1987, 1999).
El año pasado: Les Bleus consiguieron otro Grand Slam en 2010 con una visión pragmática pues su defensa más que su aclamado ataque fue la clave del éxito. Es difícil criticar un record sin fallos - y Francia fue claramente una cabeza por delante de su oposición - pero raramente dieron luz a los estadios europeos con la belleza que muchos esperaban. Con un equipo estable - por una vez - Francia fue capaz de poner en marcha un plan eficiente pero sin piedad. Una victoria dominante en Murrayfield dio el tono para el resto del torneo. Una semana después la racha de doce partidos seguidos ganados de Irlanda fue barrida en Paris cuando los anfitriones ganaron 33-10. El futuro estaba escrito después de dos ensaños interceptados en la primera mitad como base de la victoria en Cardiff. Una paliza a Italia en el Stade de France preparó el show con el viejo enemigo en el día final pero Inglaterra se quedó corto en París a pesar de que los franceses no fueron capaces de cruzar la pintura blanca.
Este año: si el inicio de 2010 fue prácticamente perfecto, el resto del año fue un desastre y el entrenador Marc Lièvremont ha admitido que los Tricolors tienen mucho que hacer para ganar la forma del torneo del año pasado. A pesar de eso tienen todos los ingredientes para ser uno de los mejores equipos del mundo, incluyendo la que posiblemente sea la mejor melé de Europa. Su entrenador ha prometido volver a una política consistente de selección y ha vuelto a llamar a algunas viejas estrellas. Solo dos partidos en casa y viajes a Londres y Dublin van a hacer de esta una difícil tarea. Como segundones en el mundial, el Seis Naciones 2011 será un torneo decisivo para Francia.
Entrenador: el antiguo ala francés Marc Lièvremont tomó el lugar de Bernard Laporte tras la Copa del Mundo 2007. Como ayudantes Lièvremont se trajo al antiguo zaguero de Toulouse y compañero en Francia Emile Ntamack (para los tres cuartos) y Didier Retière (delanteros) para unir el trío que llevó a Francia a conseguir el título del mundial sub-21. Como un cambio de la disciplina estricta de Laporte, Lièvremont prometió traer de vuelta algo del estilo que hizo al rugby francés famoso, dando a los jugadores algo más de libertad para tomar decisiones de una forma más positiva y pragmática. Tras probar más de 50 jugadores diferentes durante sus primeros 18 meses en el cargo, Lièvremont finalmente comenzó a asentar un grupo central de jugadores y consiguió el Grand Slam en 2010. La consistencia duró poco pues más experimentación llevó a un desastroso resto del año. Reaccionando a esto, Lièvremont ha prometido afrontar de una forma más activa los aspectos de la vida del equipo.
Capitán: consistentemente el mejor placador de Francia, Thierry Dusautoir es reconocido mundialmente como uno de los mejores alas. Cuando el envejecido segunda línea Lionel Nallet fue obligado a perderse el viaje de Francia por Nueva Zelanda y Australia en 2009, Dusautoir tomó el puesto de capitán con la idea de liderar a Les Bleus a la Copa del Mundo de 2011. Han habido preguntas en la prensa sobre su habilidad para motivar y comunicarse con sus compañeros, pero en lo que a los entrenadores respecta él es el líder indiscutible.
Jugador a tener en cuenta: Francia tiene una gran cantidad de talento en la tercer línea, incluyendo el tipo duro de Biarritz, Imanol Harinordoquy. Una vez llamado “Harry-ordinario” por los críticos del otro lado del canal, el juego del treintañero se ha desenvuelto hasta el punto de ser nominado para el premio de jugador mundial del año 2010 de la IRB. Además de su fuerte conducción del balón, su versatilidad le hace invaluable pues puede jugar de número ocho y en el ala ciega mientras que su altura le convierte en una opción peligrosa en el line-out.
Partidos:
- Sábado 5 de febrero contra Escocia - Stade de France
- Domingo 13 de febrero contra Irlanda - Aviva Stadium
- Sábado 26 de febrero contra Inglaterra - Twickenham
- Sábado 12 de marzo contra Italia - Stadio Flaminio
- Sábado 19 de marzo contra Gales - Stadio de Francia
La victoria de Francia se paga a 3.25 en 
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