Con el Seis Naciones listo para empezar el viernes, vamos a dar un repaso en profundidad a cada uno de los participantes. Comenzamos con Gales.
Honores: Grand Slam del Seis Naciones (2005 y 2008), Grand Slam del Cinco Naciones (1911, 1950, 1952, 1971, 1976 y 1978), Grand Slam del Cuatro Naciones (1908, 1909), Ganador del Seis Naciones (dos veces), Ganador del Cinco Naciones (quince veces, ocho compartidas), Ganador del Cuatro Naciones (siete veces, tres compartidas).
El año pasado: Gales tuvo un lamentable 2010 en el que solo consiguieron dos victorias, contra Italia y Escocia. Los galeses comenzaron la campaña del año pasado con una derrota por 30 a 17 contra Inglaterra en Twickenham, si bien no les ayudó la estúpida zancadilla del segunda línea Alun-Wyn Jones a Dylan Hartley que le hizo llevarse al delantero de los Ospreys una tarjeta amarilla (Inglaterra hizo 17 puntos mientras Jones estuvo fuera del campo). El torneo cargado de historias de Gales continuó con buen ritmo gracias a que un ensayo en el último suspiro de Shane Williams hundió a Escocia por 31 a 24 en un clásico de Cardiff. Gales, sin un lesionado Alun-Wyn Jones y un suspendido Andy Powell tras su infame incidente con un cochecito de golf, perdió 26-20 en casa para sus oponentes franceses y perdieron también 27-12 contra los irlandeses en Croke Park. Desde el partido final del Seis Naciones cuando predeciblemente se impusieron a Italia en Cardiff, no han vuelto los hombres de Gatland a ganar un partido.
Este año: el entrenador Warren Gatland sabe que está bajo una presión asfixiante después de una serie de resultados decepcionantes. Y el Seis Naciones 2011 no podía empezar de una forma más explosiva, con un partido en casa el viernes contra los rivales más grandes de Gales por tradición, Inglaterra, en el Millennium Stadium. Gales, los ganadores del Grand Slam en 2008, que han acabado cuartos en los últimos dos torneos, se enfrentarán después a una serie de partidos fuera, en Escocia, Italia y Francia, para acabar en Cardiff contra Irlanda. A pesar de su pobre actuación en los tests de noviembre, el paquete galés se mostró como una fuerza a tener en cuenta. En cualquier caso, el juego de su línea de tres cuartos ha sido unidimensional y fácil de controlar. Sus line-out continúan siendo una zona problemática y su incapacidad para asegurar victorias en partidos ajustados sugiere cierta fragilidad mental.
Entrenador: Warren Gatland tiene la reputación de que es un hombre de éxito, y su currículo lo prueba, habiendo ganado un título del Seis Naciones, además de una Heineken Cup y tres Premiership inglesas con los Wasps, además de la Air New Zealand Cup con Waikato en su carrera como entrenador. En cualquier caso, los cuchillos están preparados para Gatland (que aceptó un contrato nuevo de la WRU el año pasado hasta después de la Copa del Mundo de 2015) desde que la mala serie de tests en noviembre alargó la serie de partidos sin ganar de Gales hasta siete. No hay duda del impacto inicial en su cargo, ¿pero puede llevar un equipo con talento, pero muy corto, al siguiente nivel?
Capitán: Ryan Jones fue inicialmente elegido como capitan por Warren Gatland pero el gran número ocho ha tenido que cederle el puesto al talonador Matthew Rees, que impresionó al recibir la responsabilidad por delante de Jones en noviembre del año pasado, y dirigió desde la primera línea con varias muestras de fuerza. En culaquier caso, su lanzamiento de line-out todavía es un problema.
Jugador a observar: en la línea trasera, el jugador ligado al Perpignan James Hook se ha establecido firmemente como uno de los jugadores más creativos del rugby europeo, con la habilidad de abrir la mayoría de las defensas. Hook, tanto si juega como apertura, centro o zaguero, es un peligroso atacante que Gales querrá utilizar. En la delantera, Gatland ha depositado una fe enorme en el ala de 22 años Sam Warburton y le ha preferido antes que su compañero en los Cardiff Blues, el veterano (98 tests) Martyn Williams. Tan intimidador como es suceder a alguien de la talla de Williams, Warburton posée grandes calidades como la mobilidad y un placaje excelente y mentalmente parece bien preparado para los rigores y el estrés de una primera campaña en el Seis Naciones.
Partidos:
- Viernes 4 de febrero contra Inglaterra - Millennium Stadium
- Sábado 12 de febrero contra Escocia - Murrayfield
- Sábado 26 de febrero contra Italia - Stadio Flaminio
- Sábado 12 de marzo contra Irlanda - Millennium Stadium
- Sábado 19 de marzo contra Francia - Stade de France
La victoria de Gales en este seis naciones se paga a 9.00 en William Hill.
0 comentarios:
Publicar un comentario