Tras el estreno ayer del Seis Naciones en Cardiff, continuamos hoy con nuestro repaso a los cuatro participantes que jugarán hoy sábado 5 de febrero. El siguiente es Irlanda.
El año pasado: segundos tras los ganadores del Grand Slam Francia, los irlandeses tuvieron un torneo caliente y frío que fue bueno en Londres pero desafortunadamente pobre en Paris. La demolición por 33-10 en el Stade de France mostró lo lejos que estaban Les Bleus de sus rivales y a pesar de ganar a Inglaterra en Twickenham, la campaña irlandesa terminó terriblemente con una derrota 23-20 contra Escocia.
Este año: Irlanda tiene cierta confianza silenciosa de ganar el título que consiguieron en 2009 pues su sorteo no podría ser mejor. Partidos en casa contra Francia e Inglaterra harán que tanto los directores como el público se entusiasme y si pueden evitar algún tipo de tropiezo en Italia y Escocia - una tarea difícil - tendrían una gran oportunidad de levantar el trofeo. Brian O’Driscoll, Jonathan Sexton y Jamie Heaslip serán clave pues esperamos que el maravillos juego de Leinster brille. Una gran cuestión que necesita respuesta es si Declan Kidney cree que es hora de que David Wallace reemplace a Sean O’Brien, una vez Stephen Ferris vuelve de su lesión.
Entrenador: Declan Kidney se puso al mando de Irlanda tras una desastrosa Copa del Mundo en 2007, que vio como el país no llegaba a los cuartos de final, seguido para un horror mayor en el Seis Naciones bajo el mando de Eddie O’Sullivan. Éste se tenía que ir y anunció su resignación en marzo de 2008 tras ganar tres Triple Coronas en sus siete años. Su sucesor tenía fama de ganar grandes trofeos, y el record de Kidney con Munster se ha transferido a Irlanda desde que ganaron el Grand Slam en 2009. El campeonato del año pasado vio una derrota en casa contra Escocia, haciendo entrever que quizás es el momento de que Kidney apueste por la juventud.
Capitan: el centro estrella Brian O’Driscoll fue asignado como líder de Irlanda tras la retirada del legendario talonador Keith Wood tras la Copa del Mundo de Rugby de 2003. Probablemente el mejor jugador de tres cuartos del mundo, BOD ha demostrado con anterioridad que la capitanía le hace sacar lo mejor de su juego, lo cual solo puede ser algo bueno para el rugby irlandés. También fue capitán de los British & Irish Lions en el tour de 2005 en Nueva Zelanda, y la seria lesión de hombro que sufrió no ha supuesto un problema para su forma desde que se recuperó. Sudáfrica en 2009 lo vio. Es todavía el más querido del rugby irlandés.
Jugador a tener en cuenta: la tercera línea ha sido un áera fuerte de Irlanda en las últimas temporadas y el siguiente de esta zona es alguien a quien observar. Sean O’Brien ha estado haciendo un buen trabajo para Leinster y ha tenido el apoyo de muchos para ser titular en el Seis Naciones para su país. Si puede quitarle a David Wallace el puesto es algo difícil de decir, pero estando en forma debería jugar.
Partidos:
- Sábado 5 de febrero contra Italia - Stadio Flaminio
- Domingo 13 de febrero contra Francia - Aviva Stadium
- Domingo 27 de febrero contra Escocia - Murrayfield
- Sábado 12 de marzo contra Gales - Millennium Stadium
- Sábado 19 de marzo contra Inglaterra - Aviva Stadium
La victoria del Irlanda en el Seis Naciones se paga a 4 en 
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